Dokter Dierickx doet onderzoek naar cerebrale outflow bij zwangere vrouwen

Waarom zou je überhaupt de bloedvaten van de hersenen bij zwangere vrouwen willen onderzoeken?

“Tot op vandaag zijn cerebrovasculaire complicaties (hersenbloedingen, eclampsie) als gevolg van hoge bloeddrukpathologie tijdens de zwangerschap wereldwijd nog altijd de belangrijkste oorzaak van direct maternaal overlijden. Desondanks is de huidige kennis over deze ernstige verloskundige complicatie nog steeds bijzonder summier. Het laatste decennium werden enkele niet-verloskundige studies gepubliceerd die suggereren dat de cerebrale out­flow (halsvenen die bloed van de hersenen terug naar het hart brengen) een rol zou kunnen spelen. Onze nieuwsgierigheid om “de bloedvaten van de hersenen” bij zwangere vrouwen te onderzoeken, werd daardoor gewekt.”

Hoe kan je de bloedvaten van de cerebrale outflow bij zwangere vrouwen onderzoeken?

“Onder supervisie van mijn promotor prof. dr. Wilfried Gyselaers (Ziekenhuis Oost-Limburg/ Universiteit Hasselt) ontwikkelden we een nieuwe meettechniek. Met deze gecombineerde Doppler-ECG techniek onderzochten we twee parameters ter hoogte van de vena jugularis interna: de stijfheid en de rekbaarheid van de bloedvatwand.

Hoe evolueren die parameters tijdens een ongecompliceerde zwangerschap en wat is het verschil met gecompliceerde zwangerschappen?

“De studiemetingen werden uitgevoerd op negen verschillende momenten tijdens ongecompliceerde zwangerschappen. Naarmate de zwangerschap vordert, treedt er een progressieve daling van de stijfheid van de wand van vena jugularis interna op, terwijl de rekbaarheid toeneemt.

We voerden de studiemeting ook uit bij vier verschillende groepen van ‘gecompliceerde’ zwangerschappen. Analoog aan een ongecompliceerde zwangerschap, observeerden we een daling van de stijfheid van de bloedvatwand bij zwangerschapshypertensie, laattijdige (>34 weken) preëclampsie en normotensieve zwangerschappen (normale bloeddruk) met geboorte van een kind met een laag geboortegewicht (<percentiel 10). Bij vroege zwangerschapsvergiftiging (<34 weken) daarentegen observeerden we een significant hogere weerstand in de wand van de vena jugularis interna.”

Wat leren deze resultaten ons nu?

“Voor zover we weten, is deze thesis het eerste onderzoek naar de cerebrale out­flow tijdens een zwangerschap. Je zou verwachten dat cerebrovasulaire complicaties bij zwangere vrouwen voorafgegaan worden door (extreem) hoge bloeddrukken, maar dat blijkt niet het geval: dikwijls is er maar een lichte bloeddrukverhoging, soms zelfs een normale bloeddruk. We weten niet hoe dat komt. Het lijkt zinvol om verder te onderzoeken wat de impact op de cerebrale outflow is van de 40-50% toename in circulerend volume waarmee een zwangerschap gepaard gaat. Zou het mogelijk zijn dat een dysfunctie of obstructie in de cerebrale out­flow een soort van “overbelasting of overstroming” kan veroorzaken in de hogerop gelegen venen van de hersenen zelf? En zo - onafhankelijk van de bloeddruk zelf – een trigger vormt voor cerebrovasculaire complicaties ter hoogte van de hersenen?

Dit doctoraatsproject is een uitnodiging om de bloedcirculatie in en rond de hersenen bij zwangere vrouwen verder te onderzoeken. Hoe beter we de achtergrond, de specifieke risicofactoren en triggers tot cerebrovasculaire complicaties door hypertensieve pathologie kunnen ophelderen en begrijpen, hoe beter we zwangere vrouwen met een verhoogd risico kunnen identificeren.”

Meer info

Wil je graag meer weten over het onderzoek?