Bij epifysiolyse van de heupkop komt de bol van de heup los van de heuphals zonder dat daar een aanleiding voor is (ongeval, enz.). Dat gebeurt tijdens de groei omdat de bol loskomt ter hoogte van de groeischijf. Meestal is dat net voor de pubertijd, dus voor meisjes rond 10 jaar en voor jongens net iets later, rond 13 jaar.
We weten niet helemaal waarom dit gebeurt, maar we weten wel dat het heeft te maken met een immaturiteit van de groeischijf tijdens de heel snelle groei in de puberteit. Dat betekent dat het kind eigenlijk te snel groeit en de groeischijf dat niet goed aan kan. Het komt ook vaker voor bij kinderen die wat te zwaar zijn. Waarschijnlijk kunnen we dit beschouwen als een stressfenomeen van de groeischijf. Tijdens de snelle groei is de groeischijf onvoldoende stabiel en schuift de heuphals los van de heupbol, specifiek door de zieke en verzwakte groeischijf. Onbehandeld zal dit leiden tot een ernstig misvormde heup, die op jonge leeftijd zal moeten worden vervangen.
