Transoesofagaal echocardiogram (TEE)

Wat is een TEE?

Hoewel een standaardonderzoek via de borstkas al veel informatie biedt, laat een slokdarmecho toe om nog scherpere en meer gedetailleerde beelden te genereren. Dat is mogelijk omdat je een dunne slang (een echosonde) inslikt. Aan het uiteinde van die slang zit een kleine zender.

Omdat de slang in je slokdarm zit, bevindt de zender zich vlak achter je hart. Daardoor zitten je ribben of je longen niet in de weg en krijgen we een heel duidelijk beeld. De zender werkt met geluidsgolven die tegen je organen botsen. Die golven worden daarna omgezet in een scherp beeld op een scherm.

Dit onderzoek is heel veilig en pijnloos. Je hoeft je ook geen zorgen te maken over schadelijke straling of pijn.

Waarom een TEE?

Dankzij de kortere afstand tussen de echosonde en je hart hoeven de geluidsgolven minder diep in het weefsel door te dringen. Dat laat ons toe om met een hogere frequentie en een kortere golflengte te werken, wat resulteert in een betere resolutie. Hierdoor kunnen we anatomische structuren met een ongekende scherpte observeren, wat ons helpt om een juistere diagnose te stellen.

We voeren een TEE uit wanneer een uiterst gedetailleerde visualisatie van je hartkleppen vereist is, of wanneer we gericht zoeken naar minieme bloedklonters en subtiele tekenen van endocarditis (klepontsteking). Daarnaast is het onderzoek de gouden standaard om de aanwezigheid van aangeboren defecten, zoals kleine openingen in de tussenschotten van je hart, met zekerheid vast te stellen of uit te sluiten.

Voorbereiding

Je moet nuchter blijven voor deze procedure anders kan het onderzoek om veiligheidsredenen niet doorgaan. Daarom mag je tot zes uur voor het onderzoek niet meer eten of drinken. Je noodzakelijke medicatie mag je 's ochtends vroeg wel nog innemen met een klein slokje water.

In specifieke gevallen brengen we vlak voor de start een infuus aan in je arm. Dat kan bijvoorbeeld om verbindingen tussen de hartkamers op te sporen of wanneer er contrastvloeistof nodig is, Via deze weg kunnen we tijdens de ingreep fysiologisch water of contrastmiddel toedienen. Het infuus wordt onmiddellijk na afloop van de procedure weer verwijderd.

De volledige voorbereiding neemt ongeveer tien minuten in beslag. Het onderzoek zelf, waarbij de sonde zich in je slokdarm bevindt, duurt slechts enkele minuten.

Verloop van een TEE

Je neemt plaats met een ontbloot bovenlichaam en ligt op je linkerzijde, waarbij je je linkerarm naar boven legt. Om je hartritme nauwgezet op te volgen, brengen we enkele elektroden aan op je borstkas.

We verdoven je keel lokaal met een spray. De spray in je mond smaakt niet zo lekker, maar verdooft je keel bijna meteen. Dat voelt een beetje zoals bij de tandarts: het lijkt alsof je keel opzwelt. Maar geen zorgen, dat is enkel een gevoel. Je luchtpijp blijft gewoon open, waardoor je de hele tijd goed kunt blijven ademen.

De echosonde zelf is glad en ongeveer zo dik als een pink. De sonde worden voor elke patiënt grondig gedesinfecteerd. Om te vermijden dat je op de sonde bijt, krijg je een kunststof bijtringetje tussen je tanden. De cardioloog plaatst de sonde op je tong en schuift deze voorzichtig naar de achterkant van je keel. Op dat moment vragen we je om even te slikken, zodat de sonde vlot in je slokdarm glijdt. Terwijl de arts de nodige beelden maakt door de sonde behoedzaam te bewegen, blijft deze veilig op zijn plek. Na afloop wordt de sonde in één vloeiende beweging weer verwijderd.

In de eerste minuut is het mogelijk dat je een lichte neiging tot kokhalzen voelt. Omdat je nuchter bent, hoef je je geen zorgen maken over braken. Er ligt bovendien een absorberende doek onder je hoofd om eventueel speeksel op te vangen. De beste manier om de kokhalsreflex onder controle te houden, is door je nek- en schouderspieren bewust te ontspannen en je volledig te focussen op een diepe, rustige ademhaling. De verpleegkundige blijft de hele procedure bij jou en zal je hierbij begeleiden.

Nazorg

Na het onderzoek kan je jouw dagelijkse activiteiten onmiddellijk hervatten. Je kan ook zelf met de wagen naar huis rijden.

Wacht wel tot één uur na het onderzoek met eten of drinken. De verdovende spray moet eerst volledig uitgewerkt zijn. Anders is er grote kans dat je je verslikt.