Pleuravocht

Zowel de buitenzijde van de long als de binnenzijde van de borstkas worden bekleed met een longvlies: de viscerale en pariëtale pleura.

In normale omstandigheden zit de long tot tegen de thoraxwand en is de pleuraholte (= de ruimte tussen de twee longvliesbladen) slechts een virtuele ruimte. Tijdens het in-en uitademen volgt de long de bewegingen van de thorax. Er zit slechts een minimale hoeveelheid (fysiologisch) pleuravocht.

Bij pleuravocht wordt de long platgedrukt. Hierdoor kun je kortademig worden, hoesten of pijn hebben.

Oorzaken

Pleuravocht ontstaat niet alleen bij aandoeningen van de pleura (longvlies) zelf, maar ook bij aandoeningen van hart, longen, lever en nieren. Op basis van de samenstelling van het vocht, maken we een onderscheid tussen een transsudaat en een exsudaat:

• Een transsudaat komt voor bij aandoeningen van het hart, de lever en de nieren.
• Bij een exsudaat moet worden gezocht naar:
  • infectieuze aandoeningen
  • kwaadaardige aandoeningen
  • auto-immuunaandoeningen type reuma

Uitzonderlijk hebben we te maken met:

• pyothorax (of empyeem): etter in de pleura
• hemothorax : bloed in de pleura
• chylothorax : chylevocht in de thorax

Pleuravocht kan éénmalig of terugkerend zijn, afhankelijk van de onderliggende aandoening.

Diagnose

We stellen pleuravocht meestal vast naar aanleiding van klachten van kortademigheid, hoesten en/of pijn. De arts kan dit vaak al met de stethoscoop vaststellen. Radiologisch onderzoek (RX thorax en/of CT thorax en/of echo thorax) moet zekerheid brengen. Met deze onderzoeken wordt niet alleen de aanwezigheid van vocht bevestigd, maar gebeurt er ook een inschatting van de hoeveelheid vocht en de ernst van verdringing van de long.

Met een pleurapunctie onderzoeken we het vocht op consistentie en samenstelling. Dat helpt ons bij het zoeken naar de onderliggende diagnose.

Behandeling

Afhankelijk van de hoeveelheid van het pleuravocht en/of het terugkerend karakter kiezen we voor:

• een afwachtende houding
• eenmalig aanprikken van de pleura met afloop van het vocht
• de plaatsing van een thoraxdrain +/- suctie (zuigdrainage)
• een kleine kijkoperatie waarbij we een biopsie nemen en de longvliesbladen verkleven (pleurodese)

We kijken of een bijkomende behandeling en/of behandeling van de onderliggende aandoening nodig is.